Mengenal Ibnu Katsir

`Imad Ad-Diin Isma`il Ibn `Umar Ibn Katsiir Al-Basri Ad-Dimashqi dilahirkan pada 700 H, atau sekitar itu. Setelah kematian ayahnya, Ibnu Katsir, yang saat itu berusia tujuh tahun, pergi ke Damaskus ditemani oleh kakaknya. Ibnu Katsir banyak menimba ilmu dari Ibn Ashginah, Al-Amadi, Ibn ‘Asakir dan lain-lain, rahimahumullaah. Beliau sangat menghormati Ibn Taimiyah rahimahullaah, yang pandangan-pandangannya beliau yakini, pertahankan dan banyak dijadikan pegangan, terutama masalah perceraian. Karena itulah beliau banyak mengalami cobaan dan penderitaan.

Ibnu Katsir dikenal luas sebagai orang yang memiliki ketinggian ilmu yang sangat luhur. Para ulama bersepakat mengakui keluhuran ilmu Ibnu Katsir, terutama dalam bidang tafsir Al-Qur’an, Hadis, dan tarikh. Ibn Habiib menggambarkan Ibnu Katsir sebagai “Pemimpin para ahli tafsir (Al-Qur’an). Ia mengumpulkan dan mengelompokkan semua (ilmu) yang ia peroleh. Orang-orang kagum dengan fatwa-fatwanya dan memperoleh banyak maslahat dari pengajarannya. Fatwa-fatwanya sangat popular di seluruh negeri. Ia masyhur akan ketelitiannya dan dinyatakan sebagai mahaguru dalam kajian tarikh, hadis, dan tafsir (Al-Qur’an).” Ibn Hijji, salah seorang muri Ibnu Katsir, mengatakan, “Dari semua ulama pada zaman kita, ia (Ibnu Katsir) merupakan yang terbaik dalam hal mengingat hadis-hadis yang otentik dan paling banyak mengetahui dalam hal memeriksa derajat kebenaran dan kejujuran para perawi hadis, sekaligus otentik-tidaknya hadis-hadis. Kawan-kawan sejawat dan guru-gurunya juga mengakui apa yang aku katakan ini. Aku sering mendatangi beliau, dan setiap kali aku bersamanya, aku mendapatkan banyak sekali ilmu darinya.”

Ibnu Katsir kehilangan penglihatannya beberapa saat sebelum meninggal pada 774 H. Beliau dimakamkan di permakaman para sufi berdampingan dengan gurunya, Ibnu Taimiyah. Di antara mahakaryanya ialah Al-Bidayah wa An-Nihayah. Beliau juga menafsirkan beberapa bagian dari Sahih Al-Bukhari, kitab yang berisi kumpulan hadis sahih. Secara umum, ilmu dan pengetahuan Ibnu Katsir yang luhur itu bisa didapat oleh siapa saja yang membaca dua mahakaryanya: kitab tafsir dan tarikh.